09/09/2022
John Updike (1932-2009) fue una figura colosal en la literatura estadounidense del siglo XX. Novelista, poeta, cuentista y crítico, fue uno de los pocos autores en ganar el prestigioso Premio Pulitzer de Ficción en más de una ocasión. A lo largo de su prolífica carrera, nos legó una vasta obra que incluye más de veinte novelas y numerosas colecciones de relatos y poesía.
Si bien Updike exploró una gran variedad de temas y personajes, hay una saga en particular que se destaca como su trabajo más reconocido y celebrado: la Serie Rabbit. Esta colección de novelas sigue la vida de un hombre común, Harry 'Rabbit' Angstrom, a través de varias décadas, desde su juventud hasta su muerte, ofreciendo un retrato íntimo y detallado de la vida de la clase media estadounidense.
La Obra Más Famosa de John Updike: La Serie 'Rabbit'
Considerada universalmente como su opus magnum, la Serie Rabbit es el conjunto de obras por el que John Updike es más conocido. Esta saga no es solo una historia de un personaje, sino un fresco de la evolución de la sociedad estadounidense a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, vista a través de los ojos (y las tribulaciones) de Harry Angstrom. La habilidad de Updike para capturar las ansiedades, los deseos y las contradicciones de sus personajes, ambientados en el contexto de la pequeña ciudad protestante americana, es una de las razones de la fama de esta serie.
La serie no solo fue un éxito crítico, sino que dos de sus entregas fueron galardonadas con el máximo reconocimiento literario en Estados Unidos: el Premio Pulitzer de Ficción. Rabbit Is Rich (1982) y Rabbit at Rest (1990) recibieron este honor, consolidando la serie y a Updike como una de las voces más importantes de su generación. La serie se convirtió en un punto de referencia para entender la prosa distintiva de Updike, caracterizada por un vocabulario rico y a menudo inusual, una atención meticulosa al detalle sensorial y una exploración profunda de temas como la religión, las obligaciones familiares, la infidelidad conyugal y la sexualidad.
¿Cuántas Novelas Componen la Serie 'Rabbit'?
La saga de Harry 'Rabbit' Angstrom se compone de un total de cinco libros que narran cronológicamente los eventos más significativos de su vida. Estos son:
- Rabbit, Run (Corre, Conejo, 1960)
- Rabbit Redux (Regresa, Conejo, 1971)
- Rabbit Is Rich (Conejo es Rico, 1981)
- Rabbit at Rest (Conejo en Paz, 1990)
- Rabbit Remembered (Conejo Recordado, 2001) - Esta última es una novela corta o 'novella' que sirve como epílogo a la vida de Harry, centrándose en aquellos que lo sobrevivieron.
Por lo tanto, estrictamente hablando, la serie principal son cuatro novelas completas que cubren aproximadamente cuatro décadas de la vida de Harry, más una 'novella' póstuma que cierra el ciclo narrativo. Cada libro se sitúa aproximadamente una década después del anterior, permitiendo a Updike no solo seguir la evolución de Harry, sino también reflejar los cambios sociales y culturales de Estados Unidos en esos períodos.
Explorando 'Rabbit Redux' (1971)
Una de las entregas clave de la serie es Rabbit Redux, publicada en 1971. Esta novela nos sitúa once años después de los eventos de la primera, en un momento de profunda agitación social y personal para Harry Angstrom y para el país. En 1969, Harry, con 36 años, se siente estancado. Trabaja como operador de Linotype en una imprenta local, un oficio que pronto quedará obsoleto, reflejando el declive económico de su ciudad natal, Brewer, Pensilvania. Se enfrenta a la mediana edad y a un sentimiento de irrelevancia.
La crisis personal se agudiza cuando su esposa, Janice, lo abandona por un hombre griego excéntrico llamado Charlie Stavros. Harry se queda solo con su hijo de trece años, Nelson, ambos perdidos y sin saber cómo afrontar la nueva realidad familiar.
Buscando llenar el vacío dejado por Janice, Harry toma una decisión impulsiva y transforma su casa en una especie de comuna. A él y Nelson se unen dos personajes que representan la contracultura de la época: Skeeter, un veterano afroamericano de la Guerra de Vietnam, cínico, traficante de drogas y con delirios mesiánicos; y Jill, una adolescente blanca y rica de Connecticut que ha huido de casa.
La dinámica en la casa se vuelve compleja y tensa. Mientras Skeeter mantiene a Jill bajo su control a través de la heroína y una relación sexual, Harry y Nelson se sienten atraídos por ella por razones diferentes. Para Harry, Jill representa la inocencia perdida y la posibilidad de una conquista sexual en un momento de crisis. Para Nelson, es el primer amor y la experiencia del paso a la edad adulta. En el contexto del 'Verano del Amor' y las tensiones de finales de los 60, Harry, Skeeter y Jill consumen drogas, tienen relaciones sexuales y se enfrascan en debates sobre religión, raza y política.
Las actividades poco convencionales en la casa de Harry no pasan desapercibidas para sus vecinos conservadores de clase media. La tensión culmina cuando uno de ellos incendia la casa en un intento de acabar con la comuna. Trágicamente, Jill, drogada con heroína en ese momento, muere en el fuego. Aunque Harry queda inicialmente perturbado por la tragedia, Skeeter, con su nihilismo, lo convence de intentar olvidar lo sucedido. Sin embargo, Harry no puede evitar preocuparse por el impacto que este evento traumático tendrá en su hijo Nelson.
Mientras tanto, Charlie, el amante de Janice, sufre un ataque al corazón, pero Janice logra salvarle la vida. Esta experiencia cercana a la muerte los lleva a reevaluar su relación, y Janice decide regresar con Harry. Los Angstrom vuelven a la vida familiar, aunque con cautela, mientras se enfrentan al amanecer de la década de 1970. Rabbit Redux es una novela cruda que refleja el tumulto social y personal de una época de cambios radicales en Estados Unidos.
El Legado y Significado de la Serie 'Rabbit'
La Serie Rabbit es mucho más que la historia de un hombre. Es una crónica de la experiencia estadounidense de la posguerra, explorando temas universales a través de la vida de un individuo. Updike utilizó a Harry Angstrom, un exdeportista de secundaria convertido en un hombre de clase media con aspiraciones y fracasos, para examinar las presiones de la vida familiar, las tentaciones de la infidelidad, la búsqueda de significado (a menudo a través de la religión o la sexualidad) y el inevitable paso del tiempo.
La capacidad de Updike para mantener el interés del lector a lo largo de cuatro décadas de la vida de un personaje aparentemente ordinario es un testimonio de su maestría narrativa. La prosa de Updike, aunque a veces densa y exigente, es también increíblemente lírica y precisa, capaz de transformar lo mundano en algo digno de profunda observación. Las dos victorias del Pulitzer para la serie son un claro indicador de su impacto y calidad literaria, consolidando a Harry Angstrom como uno de los personajes más memorables de la literatura estadounidense moderna.
Preguntas Frecuentes sobre la Serie 'Rabbit'
- ¿Quién es Harry 'Rabbit' Angstrom?
- Es el personaje principal de la serie. Un exjugador de baloncesto de secundaria que vive una vida de clase media en Pensilvania. La serie sigue sus decisiones, huidas, relaciones y evolución a lo largo de varias décadas.
- ¿Por qué se llama 'Rabbit'?
- El apodo proviene de su juventud, probablemente por su velocidad como deportista o quizás por una cualidad esquiva en su personalidad.
- ¿Necesito leer los libros en orden?
- Sí, aunque cada novela puede leerse de forma independiente hasta cierto punto, la experiencia completa y la comprensión de la evolución de Harry y los personajes secundarios se logra leyéndolos en el orden de publicación (y cronológico de la vida de Harry).
- ¿Son los libros difíciles de leer?
- La prosa de Updike es conocida por su riqueza y complejidad. Utiliza un vocabulario extenso y frases elaboradas. Sin embargo, la narrativa es absorbente y la profundidad psicológica de los personajes recompensa el esfuerzo.
- ¿Qué temas aborda la serie?
- La serie explora la vida de la clase media estadounidense, el matrimonio, la infidelidad, la religión, la sexualidad, el envejecimiento, la muerte y los cambios sociales en Estados Unidos desde los años 60 hasta finales de los 90.
En resumen, la Serie 'Rabbit' de John Updike es un pilar de la literatura contemporánea, un estudio magistral de un hombre y de una nación en constante cambio. Su reconocimiento con múltiples Premios Pulitzer subraya su importancia y su lugar permanente en el canon literario.
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