Bugs Bunny: La Historia del Conejo Más Famoso

Bugs Bunny es uno de los personajes de dibujos animados más reconocibles y queridos en todo el mundo. Conocido por su ingenio, su actitud despreocupada y su inconfundible risa, este conejo antropomórfico ha sido una figura central en las series Looney Tunes y Merrie Melodies producidas por Warner Bros. durante la Era Dorada de la Animación Estadounidense. Su inmensa popularidad lo catapultó a convertirse en un ícono cultural estadounidense y en la mascota corporativa de Warner Bros. Aunque fue original y célebremente interpretado por Mel Blanc, una variedad de talentosos actores de voz han continuado su legado tras el fallecimiento de Blanc.

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Caracterizado por su personalidad relajada, pero a la vez traviesa y embaucadora, Bugs Bunny posee un marcado acento neoyorquino que Mel Blanc describió como una mezcla de acentos de Brooklyn y el Bronx. Su imagen clásica incluye masticar una zanahoria mientras suelta su famosa frase: "Eh, what's up, doc?". Desde su debut oficial en "A Wild Hare" en 1940, Bugs ha aparecido en innumerables cortometrajes, largometrajes, compilaciones, series de televisión, discos de música, cómics, videojuegos y más, consolidándose como el personaje de dibujos animados con más apariciones en cine.

Su estatus como leyenda de la animación se confirmó cuando TV Guide lo nombró el personaje de dibujos animados número uno de todos los tiempos en 2002, destacando su genialidad cómica, la calidad de su escritura y animación, y su capacidad para hacer reír a generaciones.

Los Orígenes de un Icono: El Prototipo de Bugs Bunny

La creación de Bugs Bunny no fue obra de una sola persona, sino el resultado del talento creativo de varios directores y guionistas. Un conejo prototipo, travieso y con algunos rasgos de la personalidad futura de Bugs, hizo su primera aparición en el cortometraje "Porky's Hare Hunt", lanzado el 30 de abril de 1938. Este corto, codirigido por Ben Hardaway y Cal Dalton, tenía una trama similar a la del debut del Pato Lucas, reemplazando al pato por un pequeño conejo blanco.

En "Porky's Hare Hunt", Porky Pig actuaba nuevamente como un cazador persiguiendo una presa tonta más interesada en volverlo loco que en escapar. El conejo se presentaba con la peculiar expresión "Jiggers, fellers" y Mel Blanc le dio una voz y una risa parecidas a las que usaría más tarde para Woody Woodpecker. Este corto también incluyó la famosa frase de Groucho Marx: "Of course you realize, this means war!". La popularidad del personaje motivó al equipo de Termite Terrace a reutilizarlo.

Según Friz Freleng, la idea original era vestir al pato con un traje de conejo. Este conejo blanco tenía una cabeza ovalada, un cuerpo sin forma definida y se caracterizaba por ser un "paleto rural", ruidoso y alocado, con una risa gutural y tonta. Mel Blanc le proporcionó una voz de campesino.

El conejo prototipo regresó en "Prest-O Change-O" (dirigido por Chuck Jones), como la mascota de un mago. Allí acosaba a dos perros que se refugiaban en la casa. Su tercera aparición fue en "Hare-um Scare-um" (Hardaway y Dalton), el primer corto donde se le representa como un conejo gris en lugar de blanco. También es notable por ser su primer papel cantando. Charlie Thorson, animador principal, dibujó una hoja de modelo con la nota "Bugs' Bunny", que en material promocional de 1939 se alteró para convertirse en su nombre: "Bugs" Bunny.

En "Elmer's Candid Camera" (Chuck Jones), el conejo conoció a Elmer Fudd por primera vez. Aquí, el conejo se parecía más al Bugs moderno, siendo más alto y con una cara similar, aunque conservaba la voz más primitiva. El diseño de Elmer también era diferente. Muchos historiadores consideran estos cortos como apariciones tempranas de Bugs, antes de su fama, refiriéndose a este prototipo a veces como "Happy Rabbit".

El Nacimiento del Bugs Bunny que Conocemos

"A Wild Hare", dirigido por Tex Avery y lanzado el 27 de julio de 1940, es ampliamente considerado el primer cortometraje oficial de Bugs Bunny. Es la primera vez que Elmer Fudd y Bugs, ambos rediseñados por Bob Givens, aparecen en sus formas completamente desarrolladas como cazador y embaucador, respectivamente. También es el primer corto donde Mel Blanc utiliza la voz que se convertiría en el estándar de Bugs y la primera vez que Bugs utiliza su frase célebre, "What's up, doc?". "A Wild Hare" fue un gran éxito en los cines y recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación.

El segundo papel completo para el Bugs maduro, "Elmer's Pet Rabbit" (Chuck Jones), fue el primero en usar el nombre Bugs Bunny en pantalla, apareciendo en un rótulo al inicio: "featuring Bugs Bunny". Sin embargo, la voz de Bugs en este corto era significativamente diferente (más cercana a la versión prototipo de Jones) y su diseño también se alteró ligeramente. Después de "Pet Rabbit", las apariciones posteriores de Bugs volvieron a la normalidad, retomando el diseño visual y la personalidad de "A Wild Hare", y Mel Blanc reutilizó la caracterización vocal de ese corto.

El nombre "Bugs" o "Bugsy" era un apodo anticuado que significaba "loco". Varias personas famosas de la primera mitad del siglo XX tenían ese apodo, como el gánster Benjamin "Bugsy" Siegel. Aunque ahora está en desuso como apodo, sobrevive en expresiones como "you're bugging me" (me estás molestando).

"Hiawatha's Rabbit Hunt", dirigido por Friz Freleng, se convirtió en el segundo cortometraje de Bugs Bunny en recibir una nominación al Premio de la Academia. El hecho de que no ganara fue parodiado más tarde en "What's Cookin' Doc?", donde Bugs exige un recuento tras perder el Oscar contra James Cagney y presenta un clip de "Hiawatha's Rabbit Hunt" para demostrar su punto.

Bugs Bunny en Tiempos de Guerra

Para 1942, Bugs se había convertido en la estrella número uno de Merrie Melodies. La serie, originalmente pensada para personajes únicos, comenzó a introducir nuevos personajes a mediados de la década de 1930 bajo Leon Schlesinger. "Bugs Bunny Gets the Boid" mostró un ligero rediseño de Bugs, con dientes frontales menos prominentes y una cabeza más redonda. El personaje fue reelaborado por Robert McKimson, quien lo hizo más alto, con mejillas más hinchadas, ojos redondos y dientes frontales más prominentes, lo que se convertiría en su aspecto estándar. Este rediseño se utilizó inicialmente solo en los cortos de la unidad de Bob Clampett, pero con el tiempo fue adoptado por otros directores como Friz Freleng y Frank Tashlin. Cuando McKimson fue ascendido a director en 1946, creó otra versión con ojos más rasgados, dientes más largos y una boca mucho más grande, debutando en "Easter Yeggs" (1947). Chuck Jones también realizó ligeras modificaciones.

Desde su debut "oficial" en "A Wild Hare", Bugs apareció solo en películas a color de Merrie Melodies, siendo uno de los pocos personajes recurrentes creados para esa serie antes de la conversión total al color. Aunque hizo un cameo en "Porky Pig's Feat", esta fue su última aparición en una película en blanco y negro de Looney Tunes. No protagonizó otra película de Looney Tunes hasta que esa serie se convirtió completamente a color en 1944. "Buckaroo Bugs" fue su cuarto corto en la serie Looney Tunes y el último en acreditar a Schlesinger, quien se retiró ese año.

La popularidad de Bugs se disparó durante la Segunda Guerra Mundial debido a su actitud despreocupada y relajada, y comenzó a recibir mención especial como estrella en sus dibujos animados para 1943. Warner Bros. se convirtió en el estudio de dibujos animados más rentable de Estados Unidos. Al igual que otros estudios, Warner enfrentó a sus personajes contra Adolf Hitler, Benito Mussolini, Francisco Franco y los japoneses. "Bugs Bunny Nips the Nips" presenta a Bugs en desacuerdo con un grupo de soldados japoneses; este corto ha sido retirado de la distribución debido a su representación de los japoneses. También se enfrenta a Hermann Göring y Hitler en "Herr Meets Hare", que introdujo su conocida referencia a Albuquerque al terminar por error en la Selva Negra en lugar de Las Vegas. Bugs también apareció en el anuncio de bonos de guerra de EE. UU. de 1942 "Any Bonds Today?", junto a Porky y Elmer.

Al final de "Super-Rabbit", Bugs aparece vistiendo un uniforme de gala del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Como resultado, el Cuerpo de Marines nombró a Bugs Sargento Mayor honorario. De 1943 a 1946, Bugs fue la mascota oficial del Aeródromo del Ejército Kingman, Arizona, donde se entrenaron miles de artilleros aéreos durante la guerra. Bugs también sirvió como mascota para el Escuadrón 530 del Grupo de Bombardeo 380 en Australia y apareció en el morro de bombarderos B-24.

En 1944, Bugs Bunny hizo un cameo en "Jasper Goes Hunting", una película Puppetoons de Paramount Pictures. Tras ser amenazado, sale de una madriguera diciendo su frase célebre; al oír la música equivocada, se da cuenta "Hey, I'm in the wrong picture!" y vuelve a meterse. También hizo un cameo en el corto de Private Snafu "Gas", donde se le encuentra escondido entre las pertenencias del soldado, diciendo solo su frase habitual.

Una Estrella en la Época Dorada y Más Allá

Después de la Segunda Guerra Mundial, Bugs continuó apareciendo en numerosos cortos de Warner Bros., haciendo su última aparición en la "Época Dorada" en "False Hare" de 1964. Protagonizó más de 167 cortometrajes teatrales, la mayoría dirigidos por Friz Freleng, Robert McKimson y Chuck Jones. "Knighty Knight Bugs" de Freleng, donde un Bugs medieval se enfrenta a Yosemite Sam y su dragón, ganó un Oscar, siendo el primer corto de Bugs en lograrlo.

Tres películas de Jones — "Rabbit Fire", "Rabbit Seasoning" y "Duck! Rabbit, Duck!" — componen la trilogía "Temporada de Conejos/Temporada de Patos", famosa por originar la rivalidad entre Bugs y Daffy Duck. El clásico de Jones "What's Opera, Doc?", que parodia Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, fue considerado "culturalmente significativo" por la Biblioteca del Congreso de EE. UU. y seleccionado para su preservación en el Registro Nacional de Cine en 1992, siendo el primer cortometraje de animación en recibir este honor. Otros cortos protagonizados por Bugs también dieron lugar a villanos notables como Yosemite Sam, Marvin el Marciano y el Demonio de Tasmania.

De la Televisión al Cine: La Evolución de Bugs

En el otoño de 1960, ABC estrenó el programa de televisión en horario estelar The Bugs Bunny Show. Este programa empaquetaba muchos de los cortos de Looney Tunes posteriores a 1948 con nuevas animaciones de enlace. Después de dos temporadas, se trasladó a los sábados por la mañana. El formato y título del show cambiaron con frecuencia, pero permaneció en la televisión durante 40 años.

Bugs no apareció en ninguno de los cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies producidos por DePatie-Freleng Enterprises o Warner Bros.-Seven Arts después de 1964, ni en el especial de televisión de Filmation Associates, debido a restricciones. No apareció en material nuevo en pantalla hasta "Bugs and Daffy's Carnival of the Animals" en 1976.

Desde finales de los 70 hasta los 80, Bugs protagonizó varios especiales animados para televisión, como Bugs Bunny's Howl-oween Special, Bugs Bunny's Looney Christmas Tales y Bugs Bunny's Bustin' Out All Over. También protagonizó el documental independiente Bugs Bunny: Superstar y varias películas de compilación de Warner Bros.: The Bugs Bunny Road-Runner Movie, Looney Looney Looney Bugs Bunny Movie, Bugs Bunny's 3rd Movie: 1001 Rabbit Tales y Daffy Duck's Quackbusters.

En la película de acción real/animación de 1988 "Who Framed Roger Rabbit" (del productor ejecutivo Steven Spielberg), Bugs apareció como uno de los habitantes de Toontown. Warner Bros. solo permitió el uso de su mayor estrella si obtenía la misma cantidad de tiempo en pantalla que la mayor estrella de Disney, Mickey Mouse. Por ello, ambos personajes siempre aparecen juntos en pantalla. El baile de Bugs en la escena final se inspiró en "Slick Hare". "Roger Rabbit" también presentó una de las últimas actuaciones de Mel Blanc como la voz de Bugs antes de su muerte en 1989.

Bugs apareció más tarde en otra producción animada con personajes de estudios rivales: el especial de televisión de prevención de drogas de 1990 Cartoon All-Stars to the Rescue. Este especial es notable por ser la primera vez que alguien distinto a Blanc dobló a Bugs y Daffy (ambos por Jeff Bergman). Bugs también hizo apariciones como invitado en la serie de principios de los 90 Tiny Toon Adventures, como director de Acme Looniversidad y mentor de Buster Bunny. Hizo más cameos en series posteriores de Warner Bros. como Taz-Mania, Animaniacs e Histeria!

Bugs regresó a la gran pantalla en "Box Office Bunny" de 1990, el primer corto de Bugs estrenado en cines desde 1964, creado para su 50 aniversario. Le siguió "(Blooper) Bunny", un corto que se retiró de los cines pero que luego se estrenó en Cartoon Network en 1997, ganando seguidores por su humor atrevido.

En 1996, Bugs y otros Looney Tunes aparecieron en la película de acción real/animación Space Jam, dirigida por Joe Pytka y protagonizada por la superestrella de la NBA Michael Jordan. La película introdujo a Lola Bunny, que se convierte en el nuevo y permanente interés amoroso de Bugs. En la película, fue doblado por Billy West. Space Jam recibió críticas mixtas pero fue un éxito de taquilla. El éxito llevó a otra película híbrida, Looney Tunes: Back in Action (2003, Joe Dante), que fue un fracaso de taquilla aunque recibió críticas más positivas. En ella, doblado por Joe Alaskey, sirve como uno de los deuteragonistas.

En 1997, Bugs apareció en un sello postal de EE. UU., el primer dibujo animado en ser así honrado, superando a Mickey Mouse. El sello fue controvertido, visto como un paso hacia la "comercialización" del arte postal.

Bugs en el Siglo XXI

Una versión más joven de Bugs fue el personaje principal de Baby Looney Tunes, que debutó en Kids' WB en 2002. En la serie de acción y comedia Loonatics Unleashed, su descendiente Ace Bunny era el líder del equipo y parecía haber heredado el acento de Brooklyn y el ingenio cómico de su ancestro.

En 2011, Bugs Bunny y el resto de la pandilla de Looney Tunes regresaron a la televisión en la sitcom de Cartoon Network The Looney Tunes Show, con Jeff Bergman regresando para dar voz a Bugs y Daffy Duck regularmente. Los personajes presentaban nuevos diseños de Jessica Borutski, incluyendo un cambio inicial de pelaje gris a malva (luego revertido a gris). En esta serie, Bugs y Daffy son retratados como mejores amigos en lugar de rivales. Bugs es más serio que en los cortos originales y se molesta más abiertamente con las payasadas de Daffy. Es un amigo más confiable para Porky Pig que Daffy. Bugs también sale con Lola Bunny, a quien inicialmente considera "loca" y demasiado habladora, pero luego acepta sus peculiaridades. A diferencia de los cortos originales, vive en una casa de clase media-alta que comparte con Daffy, Taz (a quien trata como perro) y Speedy Gonzales.

En 2015, Bugs protagonizó la película directa a video Looney Tunes: Rabbits Run, y más tarde regresó a la televisión como estrella de New Looney Tunes (Cartoon Network/Boomerang), donde recuperó su personalidad original de embaucador. Apareció en todos los episodios de la Temporada 1, con menos frecuencia en las siguientes.

En 2020, comenzó a aparecer en Looney Tunes Cartoons en HBO Max. En esta serie, se presenta como Bugsworth, y su diseño se asemeja a la era de Bob Clampett, con guantes amarillos y su zanahoria característica. Su personalidad es una combinación de la astucia de Freleng, el desafío de Clampett y la resiliencia de Jones, manteniendo su comportamiento genial, seguro de sí mismo y tranquilo. A diferencia de la mayoría de sus apariciones recientes, aquí es doblado por Eric Bauza.

Bugs regresó a la gran pantalla en 2021 con Space Jam: A New Legacy, secuela de Space Jam. En esta película, LeBron James se une a Bugs, nuevamente doblado por Jeff Bergman, para salvar a su hijo Dom y a los otros Looney Tunes de la malvada inteligencia artificial Al-G Rhythm.

Se anunció el 17 de febrero de 2021 que Bugs Bunny protagonizaría Bugs Bunny Builders, una serie preescolar en Cartoonito, doblado nuevamente por Eric Bauza. Bugs Bunny también aparece en Tiny Toons Looniversity, siendo profesor en ACME Loo pero no mentor de Buster en este reboot, doblado por Jeff Bergman.

¿Conejo o Liebre? Aclarando el Debate

Los animadores a lo largo de la historia de Bugs han tratado los términos "conejo" (rabbit) y "liebre" (hare) como sinónimos. Taxonómicamente, no lo son, siendo tipos de lagomorfos similares pero diferentes. Las liebres tienen orejas mucho más largas que los conejos, lo que podría sugerir que Bugs pertenece a la familia de las liebres. Sin embargo, los conejos viven en madrigueras, como se ve a Bugs haciendo. Muchos títulos de los dibujos animados incluyen la palabra "hare" (liebre) en lugar de "rabbit" (conejo), ya que "hare" se presta fácilmente a juegos de palabras ("hair" - pelo, "air" - aire).

Dentro de los dibujos animados, aunque el término "hare" aparece a veces, típicamente como un juego de palabras (por ejemplo, Bugs bebiendo "hare tonic" para "stop falling hare" - detener la caída del pelo, o siendo rociado con "hare restorer" - restaurador capilar), Bugs y sus antagonistas se refieren al personaje con mayor frecuencia como un "rabbit" (conejo). La palabra "bunny" (conejito) no ayuda a responder la pregunta, ya que es un sinónimo tanto para liebres jóvenes como para conejos jóvenes. "Coney" es otro término para conejo, lo que explica la frecuente afición de Bugs por Coney Island. En los anuncios de Nike con Michael Jordan, se refieren a Bugs como "Hare Jordan". En definitiva, Bugs es una mezcla de rasgos de conejo y liebre, pero comúnmente se le identifica como un conejo.

Momentos Icónicos: Aperturas y Cierres

En la apertura de muchos cortos de Bugs Bunny, los iris de Merrie Melodies y Looney Tunes contienen la cabeza de Bugs Bunny después del escudo de Warner Bros. (generalmente de 1944 a 1945 y de 1949 en adelante). Otros muestran a Bugs Bunny relajado sobre el escudo de Warner Bros.: mastica su zanahoria, mira enojado a la cámara y baja el siguiente logotipo (Merrie Melodies o Looney Tunes) como una persiana (generalmente en cortos entre 1945 y principios de 1949). Luego lo levanta de nuevo, para verse ahora acostado sobre su propio nombre, que luego se desvanece en el título del corto específico.

Al finalizar "Hare Tonic" y "Baseball Bugs", Bugs sale de un tambor (como Porky Pig) y dice: "And dat's de end". También, al final de "Box Office Bunny", justo después de que Daffy Duck y Elmer Fudd salen corriendo a través de la secuencia "That's All Folks!", Bugs entra más tarde por los aros y dice: "And that's all, folks!". Hizo el final por última vez al final de Space Jam, pero esta vez diciendo "Well, that's all, folks!".

El Fenómeno "Big Chungus"

En diciembre de 2018, 77 años después del lanzamiento del corto, un fotograma del corto de 1941 "Wabbit Twouble" que mostraba a Bugs burlándose de Elmer imitando su apariencia se convirtió en un meme de Internet. El meme se originó a partir de una portada ficticia para un videojuego llamado Big Chungus, siendo "chungus" un neologismo acuñado por el periodista de videojuegos James Stephanie Sterling en 2012. En abril de 2021, el personaje fue añadido al juego móvil Looney Tunes World of Mayhem. "Big Chungus" apareció brevemente en la película de 2021 Space Jam A New Legacy; el animador Matt Williames, que trabajó en la escena, desconocía el meme hasta que el director de animación de la película, Spike Brandt, se lo explicó.

Momentos Clave en la Historia de Bugs Bunny

Preguntas Frecuentes sobre Bugs Bunny

¿Cuál es la frase célebre de Bugs Bunny?

Su frase más famosa es "Eh, what's up, doc?", generalmente dicha mientras mastica una zanahoria.

¿Quién fue el actor de voz original de Bugs Bunny?

El actor de voz original y más conocido fue Mel Blanc, quien le dio su característico acento neoyorquino. Otros actores notables incluyen Jeff Bergman, Billy West, Joe Alaskey y Eric Bauza.

¿Es Bugs Bunny un conejo o una liebre?

Aunque los animadores usaron los términos indistintamente, tiene rasgos de ambos. Vive en madrigueras (como los conejos), pero tiene orejas largas (como las liebres). En los dibujos animados, a menudo se le llama "rabbit" (conejo), aunque los títulos usen "hare" (liebre).

¿Cuándo apareció Bugs Bunny por primera vez?

Su debut oficial, con su diseño y voz reconocibles, fue en el cortometraje "A Wild Hare" de 1940. Sin embargo, aparecieron prototipos del personaje en cortometrajes anteriores a partir de 1938.

¿Por qué es tan popular Bugs Bunny?

Se le considera un ícono cultural estadounidense por su personalidad relajada, astuta y su capacidad para superar a sus adversarios con ingenio y humor. Fue nombrado el personaje de dibujos animados número uno por TV Guide.

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