17/12/2019
La frase '¿Qué hay de nuevo, viejo?' ('What's Up, Doc?' en inglés) es quizás una de las líneas más reconocibles y queridas en la historia de la animación. Asociada inseparablemente al ingenioso y despreocupado conejo Bugs Bunny, esta simple pregunta se ha convertido en su sello personal. Pero, ¿de dónde surgió realmente esta expresión? Contrario a lo que muchos podrían pensar, no fue una frase que Bugs usara desde el principio. Tiene un origen muy particular, ligado a un momento específico de su 'vida' ficticia, tal como se relata en un clásico corto de los Looney Tunes que buscaba contar su propia historia.
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Para entender el nacimiento de esta frase, debemos remontarnos al corto de 1950 dirigido por Robert McKimson, titulado precisamente 'What's Up, Doc?'. En este corto, Bugs Bunny, ya convertido en una estrella, recibe una llamada de la 'Disassociated Press', que le informa que el público demanda conocer la historia de su vida. Es entonces cuando Bugs, relajado junto a su piscina en una moderna casa de los años 40, comienza a relatar su ascenso a la fama, desde sus humildes (y sorprendentes) inicios.
Según el propio Bugs, su talento para el entretenimiento se manifestó muy pronto. Desde la guardería, tuvo la impactante revelación de que era un 'conejo en un mundo humano'. Ya caminando, demostró ser un prodigio musical, tocando la 'Rapsodia Húngara n.º 2' de Franz Liszt en su piano de juguete con una habilidad impresionante. Estos primeros indicios de talento lo llevaron a buscar una carrera en el espectáculo.
Los Primeros Pasos en el Espectáculo
Los inicios de Bugs en el mundo del entretenimiento no fueron fáciles. Decidió formarse académicamente, optando por el ballet. Se convirtió en un alumno estrella y, tras graduarse, se lanzó a perseguir una carrera profesional como estrella de Broadway. Sin embargo, a pesar de su talento, la gran oportunidad no llegaba. Incluso desechó el guion de una obra que creyó que nunca sería un éxito, 'Life with Father'. En lugar de papeles protagónicos, terminó trabajando como chico de coro en tres producciones: 'Girl of the Golden Vest', 'Wearing of the Grin' y 'Rosie's Cheeks'.
En estas obras, la rutina era siempre la misma. Bugs y los demás chicos del coro subían al escenario y cantaban y bailaban una y otra vez la misma canción: 'Oh! We're the boys of the chorus. We hope you like our show. We know you're rootin' for us. But, now we have to go'. Esta repetición constante y la falta de papeles más relevantes comenzaron a frustrar al joven conejo.
Un Encuentro Inesperado y un Acto Fallido
Tras una de estas actuaciones como chico de coro, Bugs fue abordado por el productor de un espectáculo sin nombre. La estrella principal se había enfermado, y el productor quería que Bugs lo reemplazara. Bugs aceptó la oportunidad, pero su actuación, que consistía en hacer malabares, no impresionó al público. Fue abucheado y retirado del escenario con un gancho. Enojado ante la perspectiva de volver a su trabajo como chico de coro, Bugs decidió abandonar el mundo del espectáculo hasta que le ofrecieran 'el papel correcto'.
Llegó el invierno, y un deprimido Bugs se encontraba confinado en un banco de Central Park. No estaba solo; compartía el banco con otros actores desempleados, caricaturas de famosas estrellas de la época como Al Jolson, Jack Benny, Eddie Cantor y Bing Crosby. Era una época difícil, de incertidumbre y espera.
El Nacimiento de la Sociedad: Bugs y Elmer
Una noche, Al Jolson, con su agudo sentido de la oportunidad, divisó a Elmer Fudd, una gran estrella del vodevil, paseando por el parque. Jolson informó a los demás que Elmer estaba buscando un compañero para su acto. Los otros actores intentaron llamar la atención de Elmer con sus frases o canciones distintivas, pero Elmer los ignoró a todos. Sin embargo, cuando llegó a Bugs, lo reconoció.
Elmer se acercó a Bugs y le preguntó: '¿Por qué andas con estos tipos? Nunca llegarán a nada'. Luego, le ofreció un papel como su compañero en su acto de vodevil. Bugs, cansado de esperar 'el papel correcto' y viendo una oportunidad, aceptó. Así comenzó una gira por todo el país, con Bugs y Elmer en el escenario.
El acto de vodevil consistía en que Elmer contaba un chiste a Bugs y luego le daba el 'remate' de forma física, lo que a menudo significaba que Bugs terminaba siendo el blanco de las bromas y los golpes de Elmer. Bugs aguantó esto durante varias actuaciones, pero eventualmente se cansó de ser siempre la víctima. Decidió que era hora de cambiar la rutina.
El Momento Clave: '¿Qué hay de nuevo, viejo?'
En una actuación posterior, cuando Elmer preparó su chiste, Bugs se adelantó y entregó él mismo el remate, tan físicamente como lo había hecho Elmer, y luego salió bailando del escenario. Elmer se enfureció con esta interrupción y, apuntándole con su rifle, obligó al conejo a retroceder hasta el escenario. Bugs, acorralado y asustado por Elmer y su arma, dijo nerviosamente y de forma casi instintiva: 'Eh, ¿qué hay de nuevo, viejo?'
La reacción fue instantánea y sorprendente. El público estalló en risas y aplausos ante la inesperada frase y la situación cómica. Tanto Bugs como Elmer se quedaron sorprendidos por la respuesta. Fue Bugs quien, con su habitual astucia, se dio cuenta de que habían tropezado con algo especial.
Bugs le sugirió a Elmer que quizás tenían un nuevo 'gimmick' (un truco o rasgo distintivo) para su acto. 'Hagámoslo de nuevo', dijo. Repitieron el momento: Elmer apuntando con el rifle, Bugs retrocediendo y soltando la frase. Y, de nuevo, recibieron la misma respuesta positiva y entusiasta del público. Este descubrimiento fortuito llevó a Bugs Bunny y Elmer Fudd a continuar el acto, adoptando más tarde su conocida fórmula de cazador contra liebre, en la que Bugs siempre salía victorioso gracias a su ingenio y, por supuesto, a su nueva frase estrella.
El Camino a la Fama y el Significado de la Frase
Tras el éxito de este nuevo acto, las cartas de fans y las ofertas comenzaron a lloverles. Su popularidad atrajo la atención de Warner Bros. Elmer y Bugs realizaron una prueba de pantalla en la que interpretaron el número musical que da título al corto, y el estudio los contrató como estrellas de cine. La frase '¿Qué hay de nuevo, viejo?' se convirtió en su tarjeta de presentación, el saludo irreverente y seguro que Bugs dirigía no solo a Elmer sino a cualquier personaje que se cruzara en su camino, generalmente en momentos de tensión o confusión para el otro.
Es interesante notar que la frase en inglés, 'What's up, Doc?', es un juego de palabras o un modismo que se usa para preguntar cómo está alguien o qué hay de nuevo, pero al dirigirse a un 'Doc' (Doctor), añade una capa de absurdo, ya que Elmer Fudd no es un doctor. Es una forma de Bugs de desconcertar o tomarle el pelo a su interlocutor.
Además del origen narrado en el corto, hay otro detalle asociado a la frase: Bugs Bunny a menudo mastica una zanahoria antes de soltar su famosa línea. Si bien los conejos sí comen zanahorias, es importante recordar que su dieta principal se compone de verduras de hoja verde y heno. La zanahoria se presenta más como un bocadillo o un accesorio para la personalidad tranquila y confiada de Bugs mientras reflexiona antes de hablar.
Preguntas Frecuentes
¿De dónde viene exactamente la frase '¿Qué hay de nuevo, viejo?'?
La frase se originó en el corto de Looney Tunes de 1950 llamado 'What's Up, Doc?', en una escena donde un asustado Bugs Bunny la dice nerviosamente a Elmer Fudd, quien le apunta con un rifle. El público reaccionó positivamente, y se convirtió en un elemento recurrente de su acto.
¿Fue la frase planeada desde el principio para Bugs Bunny?
No, según el corto 'What's Up, Doc?', la frase surgió de forma espontánea y nerviosa en un momento de tensión. Su éxito con la audiencia fue lo que llevó a Bugs y Elmer a adoptarla como parte de su acto y, posteriormente, se convirtió en el sello de Bugs.
¿Por qué Bugs a menudo come zanahorias al decir la frase?
Masticar una zanahoria es un gesto característico de Bugs Bunny que acompaña a menudo la frase, añadiendo a su actitud relajada e imperturbable, incluso en situaciones peligrosas. Aunque los conejos comen zanahorias, son más un bocadillo en su dieta real, que se basa principalmente en heno y hojas verdes.
La historia de '¿Qué hay de nuevo, viejo?' es un fascinante vistazo a cómo un momento de pánico en un acto de vodevil pudo dar origen a una de las frases más duraderas y queridas de la cultura popular, cimentando la leyenda de Bugs Bunny como el conejo más genial de todos los tiempos.
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